西京這場雨下了很久，天地間水霧迷茫，涼意沁人。許稷從丹鳳門出來時，雨水嘩啦啦地往下傾倒，靴面上濕漉漉的，她卻全未在意。

此時的中書外省內，左監門衛的一個小將跑來稟告了宮中的事，李國老將棋子一放：“成了。”趙相公舒一口氣：“這一局下得暢快，國老要等會食，還是回府？”

皇城各衙署之間此時有南衙衛兵穿行，李國老穩坐著不動：“天氣這般差，就等到會食吧，讓許稷過來。”

趙相公起身，令人去知會諸相至政事堂參加會食。

所謂會食，簡而言之便是一眾紫袍老臣聚在一塊吃飯，順便議論公事。會食原本已經停了很久，因說政事堂公廚開支太大，為作表率就暫時取消了，今日又開會食，實在是鴻門宴，不定要整治誰。

許稷剛路過光宅寺，就被政事堂吏卒逮到。那吏卒一看許稷：“侍郎臉色如何這樣差？”目光下移，倏地瞧見她裹得像粽子一樣的手：“這、這……”

“有事請說。”

“是這樣，過會兒諸相會食，趙相公請侍郎也過去。”

“不了，我還有事。”許稷一側牙疼得厲害，牽著太陽穴突突跳痛，她道：“請轉告相公與國老，我去內庫了。”

吏卒還沒接話，她已低著頭匆匆走了。

吏卒驟回神，趕緊又去請其他相公，挨個知會了遍，最後跑回中書外省，趙相公問：“許稷如何沒來？”

“許侍郎說他還有事，往內庫去了。”

“去內庫？”趙相公轉過身看了一眼李國老，又聽得吏卒補充道：“許侍郎手包得像個大蒸餅！”

收拾棋盤的李國老聞言頓了頓，但也只一瞬，就又將棋子放回了棋罐中：“知道了，你出去吧。”

待吏卒出門，雨漸漸停了，室內湧滿潮濕的風，趙相公與李國老皆不出聲。

雨後的皇城快要沈入夜幕中，卻靜不下來。

一早部署好的南衙衛兵，這時該抓人的抓人，該查抄的查抄，名目合理正當——護軍中尉陳閔志叛逃、內常侍馬承元意欲刺殺聖人，所有牽連者皆要接受清算。

這其中如何清算，又會牽涉到哪些外廷官員，之後要怎樣處理，這是政事堂要做的事情，許稷管不著也沒空管。她所有的精力，全部都投給了內庫，這才是她的目的。

因此馬承元一死，她第一件事就是卸掉其內庫控制權，同時讓姚侍禦立刻查封賬目，將這個最大的私庫撥亂反正。

那時在大理寺獄，許稷曾估算過國庫能撐多久，得出來的結果十分令人堪憂。倘若再不緩解中央財權的爭奪問題，她甚至可以預見這棵大樹的轟然倒塌。

可還是遲了一些。

她並沒有覺得很興奮，反而十分冷靜。

姚侍禦覺得奇怪：“某做了這麽些年禦史，還是頭一回接觸內庫的賬。先帝強勢，容不得禦史臺插手內庫；而陛下即位後，內庫又被閹黨把持至今，幾成閹黨私庫，禦史臺便更不得幹涉。如今內庫重新打開，將來再無內庫左藏庫之爭，許侍郎如何一點喜色也沒有呢？”

“姚侍禦……”許稷道，“財爭當真能止歇嗎？”

或許有人的地方就不會停止爭奪，馬承元陳閔志之流是死了，與其牽涉的勢力也會被削弱，縱然短時間內不會出現內庫與國庫之爭，但中央與地方、中央諸司之間的爭奪卻不會止。

何況閹黨又怎可能除盡？權力游移反覆，只要不是死灰冷透，就會有覆燃的一日。

短暫的勝利，值得興奮嗎？許稷不知道。

她避開政事堂會食的原因之一就是不想顯露這種不樂觀，也不想將自己架在火上燒。

閹黨的失勢，愈發會凸顯外廷內部的矛盾，朝臣黨派鬥起來，血腥程度絕不會亞於此。

將內庫事宜匆匆理出個頭緒，已經是次日中午。許稷拿賬的時候差點從樓梯上摔下來，她知道自己撐不住了，就不再死扛，同姚侍禦說要回家一趟，就徑直往務本坊去。

到門口，她幾番摸鑰匙，手都穩不住，眼前一片虛白的光，晃得人要暈。

就在她快要栽過去之際，門霍地打開，一只手伸出來握住她的肩：“別倒！”

許稷依稀辨清楚眼前人的面目，她清楚他力氣不夠，於是說：“我知道，我會——撐到臥房再倒。”

“你——”

許稷頭重腳輕往裏走，推開門：“不要管我，讓我睡一覺就好。”言罷遇床即倒，再沒二話。

葉子禎快要氣炸了，許稷這個混蛋！

然他瞥見她纏成白粽子的手，便又頓時心軟，坐下來解開那白布條，看到深至骨頭的傷口肩頭都顫了一下。他不清楚她到底幹了什麽會變成這樣，遂又是一通罵，罵完解氣了，才又拿來藥膏白紗布替她處理。

整個過程中，許稷都睡得沈沈，動也沒有動。

葉子禎安安靜靜在房中坐到日頭西斜。老實說，只要許稷或王夫南一日在朝中，這家人就無法享用尋常人家的安樂靜好。但讓這兩個人為安逸而放棄現在的生活與角色，卻是更不可能。

涉及人生取舍的問題，太艱深沒趣了，葉子禎就不打算繼續往下想。

外面隱約響起小孩子的哭聲，葉子禎起身出去，輕輕關上了房門。夕陽鋪滿走廊，乳娘正在哄阿樨，轉頭看到葉子禎，道：“小郎君想要下地走，不小心摔了。”

“會走了？”葉子禎眸光亮起，他蹲下來，伸出雙手：“阿樨，走給舅舅看看。”

阿樨聽到舅舅的聲音，止住了哭。

乳娘將他放下來，小娃還有些戰戰兢兢。葉子禎道：“別怕，舅舅護著你。”

乳娘悄悄松手，小娃往前挪了一步，又往前挪了一步，葉子禎繼續鼓勵他，小娃繼續往前走，卻忽然不穩，最後跌在了舅舅的臂彎裏，就咯咯咯地笑起來。

葉子禎單手將他抱起來，戳戳他鼻子：“為什麽會走路還不會喊人呢？舅——舅——這麽簡單學不會嗎？”

阿樨卻只將頭往他肩窩裏蹭，偏偏就是不喊人。

但葉子禎仍高興壞了，他想將阿樨會走路的好消息說與許稷聽，可許稷這會兒睡得同豬一樣，罷了罷了，這樣的壞娘親就讓她去睡吧！

——*——*——*——*——

許稷是被渴醒的，翻個身看到地上有光，恍惚中還以為自己剛睡了個午覺。她坐起來，腦殼疼得要命，擡手一看，傷口重新包過了。她打算下床尋茶水，卻覺得身體十分沈重。她正要喊人時，葉子禎抱著阿樨就進來了。

“終於醒了！別動——”葉子禎沖過去，“要喝水是嗎？”

他趕緊喊乳母送熱茶水來，自己則在旁邊坐下來，放下阿樨，任由他在地上翻滾，同時一本正經同許稷道：“你知道自己睡了多久嗎？”手指頭一伸：“三天兩夜。”

“難以置信吧，就跟昏迷了似的，還發熱。”他將手伸過去一摸她的額頭，“不熱了。”立刻又嫌棄地收回手：“你同阿樨比真的差遠了，看看你這個樣子……”

“謝謝。”許稷很感謝他留在長安，這份親情她會一直銘記在心的。

葉子禎從乳母手裏接過熱水遞過去：“剛醒來水要慢點喝才行。”他盯著許稷將茶水飲完，又偏頭吩咐乳母：“煮些湯湯水水的送來吧。”

乳母剛轉身出門，葉子禎咄咄說道：“你上次回京我都不知道，居然也不回來看一趟！”

“對不起。”

“不接受！”葉子禎氣鼓鼓地拒絕，將頭扭過去，用勺子攪著一碗糖水。他攪了一會兒，又說：“時間過得真快，又要入秋了，江淮的木樨也要開了。”

“阿樨快一歲了。”許稷看向滿地翻滾的阿樨，他竟長得這樣快。

她目光一直未移，卻問葉子禎：“江淮的生意還好嗎？”

“不 好。”葉子禎轉頭將糖水碗遞給她，“除陌錢高得讓人無心做生意，何況飛錢如今還有加饒，倒是可以擡價賣，但沒意思，上月報來的米價沒嚇到我，就這行情，尋 常人家吃什麽呢，吃糠嗎？江淮不是以前的江淮啦，浙東戰事之後，東一簇火西一簇火，連淮南節度使也要上陣剿反賊了，他可是個手無縛雞之力的文官哪。”

“朝廷盤剝太厲害了，能好起來嗎？”

“我會試一試。”許稷想了半天也就回了這一句。

“信你。”葉子禎轉頭看向阿樨，忽道：“哦對了，你兒子會走路了！”

他連忙將阿樨抱過來，將其往床上一放：“阿樨，舅舅要放手了，你走過去——”他說著緩緩松開手，阿樨晃了晃，一點點一點點地朝許稷走了過去……

許稷幾乎是屏息等他走過來，看他不穩時，差一點就要伸過手去扶他。

可小娃卻還是磕磕絆絆很是努力地走到了她面前，忽然身子一歪，就扭倒在她懷裏，擡起腦袋來看她。

許稷滿心柔軟，仿佛只要他伸出小指頭輕輕一戳，就能凹下去一個坑。

她眼眶微酸，那邊葉子禎卻皺眉說：“可還不會喊人哪，尋常人家孩子都是先會說話再會走路啊，他難道反了嗎？”

言罷湊過去：“阿樨，喊聲舅舅我聽聽。”

阿樨卻抱住許稷不松手，忽然出聲喊：“爹、爹……”

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